La filatelia es la afición por coleccionar y clasificar sellos, sobres y otros documentos postales. En los sellos queda representada parte de la historia nacional o regional de los países mediante figuras de personajes ilustres, monumentos, pinturas, flora, fauna, historia postal, etc. 
La palabra la formó de dos vocablos griegos: philos, que significa amante, y atelia, derivado de ateles, que significa pagado previamente o pagado de antemano. Más que la cantidad, es la rareza de los ejemplares de la colección lo que le da valor a ésta. Algunos sellos, en particular aquellos con errores de impresión, raros pero conocidos, llegan a adquirir un valor comercial muy elevado y son difíciles de conseguir.

• El sello más pequeño fue emitido por el estado de Bolivar (1863-66) parte de los llamados entonces Estados Unidos de Colombia. Media 8 mms x 9.5 mms.

• El sello más valioso del mundo es el de la Guayana Británica de un centavo, color magenta, emitido en 1856. Se cree que sólo existe un ejemplar, que se vendió en subasta por US$280,000 en 1970 y más recientemente llegó a US$1,200,000.